Lư Nguyên Lễ đến gần trưa mới về đến nhà.
Vốn tưởng Vương Khâm tìm hắn có chuyện trọng yếu, ai ngờ đến nơi chỉ là tùy tùng của Vương Khâm hỏi han về mấy việc còn dang dở từ khi hắn để tang mấy tháng trước. Vương Khâm thân là thái giám đầu lĩnh, xu mật sứ, ngay cả hoàng đế cũng phải e dè ba phần, Kim Ngô Vệ của Lư Nguyên Lễ thuộc quyền quản hạt của Vương Khâm, trước đây hắn được coi như nửa tâm phúc của Vương Khâm, nào ngờ từ khi từ chức để tang, ngay cả mặt cũng chẳng được gặp.
Thói đời nóng lạnh nói chung như thế, hắn một ngày không chức quyền, Vương Khâm liền một ngày xem hắn như giày rách. Lư Nguyên Lễ nhớ gần đây nhiều quan viên đã đi cửa sau xin miễn để tang, chỉ cần Vương Khâm lên tiếng, hắn cũng có thể miễn tang, quay về Kim Ngô Vệ, vội vàng xin yết kiến Vương Khâm, nào ngờ đợi hơn một canh giờ vẫn chưa được gặp, lúc này có chút bực tức, sải bước vào cửa, Hạ Ảo đang đợi ở đó: "Đại lang quân, lão phu nhân bảo ngài qua gấp."
Lại là vì Tô Anh. Lư Nguyên Lễ liếc nhìn nàng: "Cứ nói ta chưa về."
"Vừa rồi trên cửa đã báo với lão phu nhân rồi." Hạ Ảo khuyên nhủ, "Lão phu nhân luôn yêu thương đại lang quân, cần gì phải cứng đầu với người? Qua đó nói vài câu xuôi tai chịu thua, việc lớn đến mấy cũng thành không."
Lư Nguyên Lễ cười nhạt một tiếng, quay đầu đi về chính viện, Lư lão phu nhân vừa thấy hắn liền sa sầm mặt: "Nghiệp chướng, quỳ xuống!"
Lư Nguyên Lễ không quỳ, đứng trước mặt nhướn mày: "Bà có chuyện gì?"
"Đồ hỗn trướng, tang phục của cha ngươi còn chưa cởi!" Lư lão phu nhân vỗ mạnh một cái lên bàn, giận dữ nói, "Ta biết ngươi đang tính toán chuyện gì, ta nói thẳng cho ngươi biết, ngươi có thích ai cũng được, duy nhất không được là Tô Anh! Thôi Cẩn là người mà gia gia ngươi đường đường chính chính cưới về, nói cho cùng Tô Anh chính là muội muội ngươi, nếu ngươi dám làm chuyện gì để người ta bắt được nhược điểm, ta tuyệt không tha cho ngươi!"
Lư Nguyên Lễ cười nhạt: "Chỉ đùa một chút thôi, ai nghĩ thật đâu? Con cũng không định cưới nàng."
"Nói bậy!" Lư lão phu nhân nắm gậy chống đập tới, "Gia gia ngươi vì Thôi Cẩn mà náo đến gà bay chó sủa, mất tiền đồ tốt đẹp không còn chưa đủ, còn bị biếm đến Lũng Hữu mất mạng! Hai mẹ con họ chính là Tang Môn tinh, nếu ngươi dám dính líu, ta đánh gãy chân của ngươi!"
Một năm trước, Thôi Cẩn vừa mới hòa li với Bùi Đạo Thuần, lập tức quay đầu gả cho Lư Hoài. Trên phố đồn đại rằng Thôi Cẩn chưa hòa li đã âm thầm tư thông với Lư Hoài, tuy Bùi Đạo Thuần chưa từng nói gì, nhưng ngự sử ngôn quan vì thế liên tiếp buộc tội. Thêm nữa Bùi thị là thế gia trăm năm, tộc nhân nhiều người ở triều giữ chức vị cao, khó tránh khỏi việc đồng khí liên chi, Lư Hoài vì thế bị biếm ra khỏi kinh, lại mắc bệnh cấp tính, chết trên đường đi nhậm chức ở Lũng Hữu.
Gậy chống đánh thẳng vào mặt, Lư Nguyên Lễ đỡ lấy: "Bà yên tâm, lòng con tự hiểu."
Hắn luôn cho rằng cách làm của Lư Hoài ngu xuẩn đến cực điểm, sao có thể vì một phụ nhân mà tự hủy tương lai? Như hiện tại hắn đối với Tô Anh, tuy quyết tâm chiếm đoạt, nhưng tuyệt đối không thể cưới làm thê tử. Tô Anh xuất thân thấp kém lại có mẹ đẻ là Thôi Cẩn với thanh danh xấu xa như vậy, nữ tử như thế chỉ để chơi đùa là được, thật sự muốn cưới vợ, phải cưới những người xuất thân cao quý, có ích cho tiền đồ.
"Ngươi có cái số gì." Lư lão phu nhân sa sầm mặt, "Ngươi không nhìn ra sao? Bùi gia đối với Tô Anh rất khác biệt, Bùi Ki năm lần bảy lượt đến thăm nàng, với thân phận và danh tiếng như hắn, nếu không thật lòng xem Tô Anh như muội muội, làm sao chịu dây vào vũng nước đυ.c này? Ngươi thừa lúc còn sớm mà thu lại những ý nghĩ đó đi, đừng có gây họa cho ta!"
Lư Nguyên Lễ cười lắc đầu: "Được thôi."
Bùi Ki đối với Tô Anh, quả thật có phần quá quan tâm —— chẳng lẽ cũng để ý đến nàng? Không, không thể nào, Bùi Ki đâu phải như hắn, những người như bọn họ coi lễ nghĩa liêm sỉ còn quan trọng hơn cả tính mạng, chỉ riêng việc Tô Anh từng là muội muội của hắn, chắc chắn sẽ không nảy sinh ý nghĩ đó.
"Lão phu nhân," Hạ Ảo ở ngoài rèm nhỏ giọng nhắc, "Anh nương tử đã về."
Lư lão phu nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Tô Anh đang cùng một nam tử cao ráo đi vào, mắt già của bà mờ không thấy rõ mặt, liền tưởng là Bùi Ki: "Ngươi nhìn xem, lại là Bùi Ki đưa nàng về, ngươi xem bọn họ thân thiết quý mến nhau, Bùi Ki đối với nàng tốt thật đấy."
"Không phải Bùi Ki," Lư Nguyên Lễ nhìn ra ngoài cửa sổ, thiếu niên bên cạnh Tô Anh trong áo trắng đội mũ ngọc, mày thanh mắt sáng, cử chỉ phong thái toát lên vẻ quý tộc thế gia, hắn nhận ra ngay, đó là người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ Năm Lăng, "Là Đậu Yến Bình."
"Đậu Yến Bình," Lư lão phu nhân ngẫm nghĩ hồi lâu mới nhớ ra là ai, kinh ngạc lắp bắp, "Sao lại là hắn đưa về?"
Đúng vậy, không ngờ lại là hắn hộ tống Tô Anh, cô nương yểu điệu có vẻ yếu đuối này, thật càng ngày càng khiến người ta bất ngờ. Lư Nguyên Lễ chăm chú nhìn, Tô Anh và Đậu Yến Bình một trước một sau cách nhau nửa người, tưởng chừng chỉ là người quen bình thường, nhưng hắn không lạ gì, nhìn ra được tình ý lặng lẽ trôi chảy giữa bọn họ. Hai người bọn họ, có tư tình với nhau.
"Bà, con đã trở về," tiếng thị tỳ vang lên cùng với âm thanh mành trúc. Tô Anh nhẹ nhàng bước vào, dịu dàng bẩm báo: "Bùi a huynhbồi con đi Bá Kiều, sau đó huynh ấy có việc, nên nhờ Đậu lang quân đưa con trở về."
Đậu Yến Bình theo sau nàng tiến vào, cúi mình thi lễ với Lư lão phu nhân: "Vãn bối tham kiến lão phu nhân."
Bùi Ki, Đậu Yến Bình - những chỗ dựa của nàng còn nhiều đến thế. Lư Nguyên Lễ khẽ cười: "Muội muội chỉ cần nói một lời, ta tự khắc đến đón, sao phải phiền người ngoài?"
"Ta với Bùi huynh thân như huynh đệ, Tô nương tử chẳng khác gì muội muội của ta," Đậu Yến Bình đáp lời, giọng điệu chắc nịch, "Không phải người ngoài."
"Thế sao?" Lư Nguyên Lễ nhướng mày, "Ta cũng không hay muội muội ta có lắm huynh trưởng tốt đến vậy."
"Biết bây giờ cũng chưa muộn." Đậu Yến Bình mỉm cười đáp, giọng không chút khách sáo, "Lư huynh cứ yên tâm, chừng nào ta và Bùi huynh còn sống ngày nào, sẽ không để Tô nương tử chịu nửa phần ủy khuất."
Sắc mặt Lư Nguyên Lễ trầm hẳn, đôi mắt u tối lóe lên tia hung quang: "Thế sao..."
"Nguyên Lễ, lui ra," Lư lão phu nhân cắt ngang, "Ta có chuyện muốn nói với Đậu tiểu lang quân."
Khuôn mặt bà thoáng hiện vẻ nghiêm nghị uy nghiêm, Lư Nguyên Lễ khựng lại, khẽ cong môi: "Vâng."
Khi hắn vén rèm bước ra, phía sau vọng lại giọng Đậu Yến Bình: "Vãn bối sau này sẽ thường xuyên đến thăm Tô nương tử, mong lão phu nhân cho phép."
Hừ, Tô Anh này, thật coi thường ta. Lư Nguyên Lễ chậm rãi bước đi, bỗng quay đầu lại, ném về phía sau một ánh mắt lạnh lẽo.
Sau bữa trưa, nhân lúc Lư lão phu nhân nghỉ ngơi, Tô Anh trở về sân nhà mình.
Hành lý vẫn còn nguyên vẹn, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, quả nhiên không thấy bức họa Bá Kiều với màu liễu ấy đâu.
"Hình như ngay từ đầu khi thu dọn đã không thấy rồi." Diệp Nhi nói.
Tô Anh dừng lại, nàng không còn nhớ rõ, ký ức những ngày qua đều mơ hồ, tuy nàng vẫn cảm thấy những ngày này mình chẳng khác gì thường ngày, nhưng thực tế, vẫn có điều không giống.
"Hay ta vào phòng phu nhân tìm xem?" Diệp Nhi gợi ý.
Tô Anh lặng im hồi lâu, rồi đứng dậy bước về phía thôi cẩn viện.
Ngoài hai ngày đầu thu dọn di vật, sau đó nàng không hề đặt chân đến nơi này nữa. Giờ nhìn lại, những đồ đạc bài trí nơi đây bỗng trở nên xa lạ, mới nhận ra có lẽ mẫu thân đã sắp xếp lại trước khi qua đời, kể cả bức họa kia.
Trên kệ sách không có, trong rương không có, chỗ mẫu thân thường ngồi nghỉ cũng không thấy. Tô Anh tìm kiếm khắp nơi, chợt khóe mắt thoáng thấy chiếc lò Bác Sơn trong góc.
Lư hương này, trước kia vẫn đặt trên án thư.