Chỉ thấy trên quầy trưng bày bằng pha lê đặt một tấm khiên bạc hình bài, xung quanh được chạm khắc hoa văn lá cây tinh xảo, phía trên có hai lá cờ nhỏ đan xen nhau. Bên cạnh có tấm nhãn ghi rõ nguồn gốc của món đồ đấu giá này:
[Năm 1918, tiên sinh Trương Bắc Chi tặng quốc gia tấm khiên bạc kỷ niệm.]
*
Những đợt linh khí nhẹ nhàng lan tỏa từ trung tâm tấm khiên bạc, dần dần hình thành một cơn lốc xoáy nhỏ.
Ngoài ba người Nguyên Dung, một số khách tham dự khác cũng bị thu hút bởi món đồ này. Điều đó không có gì lạ—dù người thường không cảm nhận được linh khí, họ vẫn có xu hướng vô thức tiến gần đến những nguồn năng lượng có lợi cho mình.
Ghi nhớ tấm khiên nhỏ này trong lòng, Nguyên Dung vẫn giữ nét mặt bình thản:
“Đi thôi.”
Bên trong hội trường được bố trí hàng chục chiếc ghế sô pha thành từng dãy.
Ba người tìm chỗ ngồi sau khi vào trong. Chỗ của họ được sắp xếp gần khu vực trung tâm, còn những hàng ghế phía trước dành cho những nhân vật có địa vị cao hơn. Ánh đèn chiếu xuống làm nổi bật những bộ trang phục được chăm chút kỹ lưỡng của họ—tất cả đều là những nhân vật danh tiếng của Hoa Thành.
Nguyên Dung nhìn thấy Hồ Tam, bên cạnh hắn là một người đàn ông mặc đồ đen. Hồ Tam tỏ ra vô cùng kính trọng người này, cúi đầu trò chuyện với hắn.
Nhận thấy ánh mắt của Nguyên Dung, Trác Chiêu Từ khẽ giới thiệu:
“Người kia là kẻ thần bí mà nhà họ Hồ mới tiếp xúc gần đây. Chúng tôi đã cố điều tra nhưng không tìm được thông tin gì, dường như hắn xuất hiện từ hư không. Thân phận chắc chắn có vấn đề.”
Đương nhiên là có vấn đề—luồng khí lưu động trong cơ thể hắn rõ ràng không giống người bình thường. Nguyên Dung không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống.
Trác Chiêu Từ cười hỏi:
“Đúng rồi, ngài có thích món đồ đấu giá nào thì cứ giơ bảng, không cần kiêng kỵ gì cả.”
Nguyên Dung thản nhiên đáp:
“Chẳng phải chuỗi tài chính đã bị đứt gãy rồi sao?”
Trác Chiêu Từ khẽ cười:
“Tiền ngài tiêu vẫn đủ mà.”
Nghe vậy, Trác Thụy thoáng có biểu cảm kỳ lạ, dường như muốn nói gì đó nhưng lại nén xuống. Dưới ánh mắt của những người xung quanh, cậu chỉ phồng má, khoanh tay im lặng.
Buổi đấu giá nhanh chóng bắt đầu. Món đồ đầu tiên được đưa lên sân khấu. Vừa nhìn thấy vật đó, tinh thần Nguyên Dung lập tức tỉnh táo.
Màn hình lớn sáng lên, hiển thị hình ảnh tấm khiên bạc được trưng bày trên bục đấu giá. Nó có kích thước cỡ hai bàn tay, trên bề mặt khắc những hoa văn bạc tượng trưng cho dấu ấn lịch sử.
Người dẫn chương trình cất giọng trầm ấm:
“Thưa quý vị, đây là món đồ đấu giá đầu tiên của chúng tôi. Tôi tin rằng mọi người đều biết đến giai đoạn lịch sử đầy hào hùng ấy.”
Hắn ta ra hiệu, ánh đèn tập trung vào tấm khiên bạc.
“Đây là một vật phẩm có giá trị kỷ niệm đặc biệt, đại diện cho lòng yêu nước của tiên sinh Trương Bắc Chi và những cống hiến to lớn của ông dành cho tổ quốc.”
“Bây giờ, hãy cùng bắt đầu phiên đấu giá! Tấm khiên bạc kỷ niệm do tiên sinh Trương Bắc Chi tặng quốc gia—giá khởi điểm, 10 vạn!”
Một người nhanh chóng giơ bảng:
“12 vạn!”
Khoảng ba phút trôi qua, những người yêu thích món đồ này bắt đầu lần lượt ra giá.
Ngồi ở hàng ghế sau, Nguyên Dung lặng lẽ quan sát người đàn ông mặc đồ đen bên cạnh Hồ Tam. Dường như hắn không quan tâm đến món đồ trên sân khấu, điều này khiến cậu có chút suy tư.
Khi giá thầu tăng đến mức hợp lý, Nguyên Dung giơ bảng:
“30 vạn.”
Người dẫn chương trình phấn khởi nói:
“30 vạn! Có ai trả giá cao hơn không?”
Người đàn ông áo đen vẫn không có phản ứng, nhưng Hồ Tam lại quay sang nhìn Nguyên Dung với ánh mắt đầy khó chịu, rồi lớn giọng:
“33 vạn!”
Người dẫn chương trình:
“33 vạn.”
Nguyên Dung bình tĩnh đáp:
“35 vạn.”
Người dẫn chương trình:
“35 vạn.”
Hồ Tam hừ lạnh:
“38 vạn!”
Người dẫn chương trình:
“38 vạn.”
“40 vạn.” Nguyên Dung vẫn giữ giọng điệu thản nhiên.
“40 vạn.”
“... 42 vạn!” Hồ Tam trừng mắt giận dữ nhìn cậu.
Trác Thụy không nhịn được mở miệng:
“Y bị điên à? Một tấm khiên cũ kỹ mà cũng muốn tranh với cậu?”
Trác Chiêu Từ cũng không hiểu tại sao Nguyên Dung lại muốn giành món đồ này. Nó chỉ có giá trị kỷ niệm, hơn nữa khả năng tăng giá trong tương lai không bằng các tác phẩm nghệ thuật.
Sau vài lần trả giá nữa, người đàn ông áo đen khẽ nói gì đó với Hồ Tam, có vẻ như là một lời cảnh cáo. Hồ Tam đành từ bỏ, khuôn mặt đầy vẻ không cam lòng.
Người dẫn chương trình cao giọng:
“50 vạn! Có ai trả giá cao hơn không? 50 vạn!”
Hắn ngừng lại một chút, rồi dõng dạc tuyên bố:
“Lần thứ nhất... lần thứ hai... lần cuối cùng! Chúc mừng người mua số 38!”