Lưu lại ở tiền viện?
Nữ tử đều cư trú ở hậu viện, dù là vương phi cũng không tiện ở lâu tại tiền viện.
Mà một nữ tử có thể ở tiền viện lâu dài, chỉ có một khả năng duy nhất – làm tỳ nữ.
Cả người Khương Vận cứng đờ, nhưng nếu điện hạ chỉ định nàng làm tỳ nữ, thì tại sao lúc nãy lại đích thân nâng nàng dậy?
Vô duyên vô cớ làm nàng dấy lên hy vọng.
Trong thời gian ngắn ngủi, trong đầu Khương Vận đã xoay vần bao ý nghĩ.
Từ lúc rời cung đến phủ, Khương Vận luôn tin rằng, điện hạ không phải đưa nàng về để làm một tỳ nữ. Nếu thật sự như vậy, khi nàng bước qua cửa chính, điện hạ đã không cần phải cau mày trầm tư.
Chỉ có một lời giải thích duy nhất – hẳn là vị vương phi trong chính viện đã đưa ra yêu cầu nào đó.
Nữ tử không ngờ hắn lại nói như vậy. Sững sờ hồi lâu, nàng mới khó khăn lấy lại tinh thần.
Phó Dục định nói gì đó, nhưng Khương Vận bỗng rút tay ra khỏi lòng bàn tay hắn, cung kính cúi đầu hành lễ, cụp mi nói:
“Nô tỳ hiểu rồi.”
Dường như chút dịu dàng vừa nãy chỉ là ảo giác của Phó Dục.
Cảm giác trống rỗng nơi lòng bàn tay khiến Phó Dục liếc mắt nhìn nàng, đột ngột lên tiếng:
“Ngươi đang hờn dỗi sao?”
Khương Vận, xét cho cùng, chẳng qua là một cung nữ mà mẫu phi ban cho hắn, vốn dĩ được đưa đến để hầu hạ hắn.
Việc sắp xếp nàng như thế nào, hắn chẳng cần phải giải thích với nàng.
Có lẽ bị lời nói lạnh nhạt ấy của hắn làm tổn thương, Khương Vận vội ngẩng khuôn mặt trắng nõn lên. Đôi mắt nàng thoáng đỏ, nước mắt đột nhiên rơi xuống, không kịp ngăn lại.
Nàng vội lau nước mắt, cố gắng kiềm chế, khẽ lắc đầu, giọng nói run rẩy:
“Nô tỳ không dám. Được vào phủ hầu hạ điện hạ đã là giấc mộng xa vời của nô tỳ. Hiện giờ, nếu không biết điều mà còn đòi hỏi, đó chính là tham vọng quá mức.”
Giọng nói của nàng mềm mại, nhẹ nhàng, mang theo sự kìm nén. Dưới ánh trăng, nét dịu dàng ấy lại có phần kỳ lạ, khiến người ta khó mà không động lòng.
Phó Dục lặng nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nàng hồi lâu.
So với ba năm trước khi mới vào cung, gương mặt nàng đã nở rộ, mang theo nét mềm mại nữ tính. Hiện giờ, nàng đứng trước mặt hắn, duyên dáng yêu kiều, đôi mắt đỏ hoe, tựa như bông hoa khiến lòng người không khỏi mềm nhũn.
Có thể nói, Phó Dục tận mắt chứng kiến nàng từ một thiếu nữ ngây ngô trở thành đóa hoa đang hé nở.
Nếu lời này được thốt ra từ miệng người khác, có lẽ Phó Dục chỉ nghe qua rồi bỏ ngoài tai.
Nhưng đây lại là Khương Vận nói.
Sự lạnh lùng trên gương mặt Phó Dục dường như dịu lại đôi chút, hắn nói: “Đừng nói những lời mê sảng.”
“Chờ đến khi vương phi sinh hạ…”
Nói đến đây, dường như nhận ra lời này không thích hợp để nói với nàng lúc này, Phó Dục bất chợt ngừng lại.
Nhưng Khương Vận lại đoán được ý hắn muốn nói. Nàng dịu dàng lắc đầu, ngước mắt khẽ cười:
“Điện hạ không cần vì nô tỳ mà khó xử. Hiện tại, thân thể của vương phi mới là quan trọng nhất. Nô tỳ biết chừng mực.”
So với nàng, đương nhiên thai nhi trong bụng vương phi quan trọng hơn nhiều.
Nhưng lời này, chính nàng tự nói ra, khiến cho dù Phó Dục có cứng rắn đến đâu, cũng không khỏi sinh lòng thương cảm.
Đêm lạnh như băng, Phó Dục về phủ không sớm. Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Khương Vận bất giác rùng mình.
Thấy vậy, Phó Dục nhíu mày, không nói thêm gì.
Sau nửa canh giờ, Khương Vận đi theo Trương Thịnh đến nơi được sắp xếp làm chỗ ở.
Nơi này cách chủ thất của Phó Dục không xa, là một căn nhà kề rất lớn, bên trong được ngăn bằng bình phong thành hai gian. Gian trong đặt giường, tủ quần áo và bàn trang điểm, còn gian ngoài có bàn tròn dùng để tiếp khách.
Khương Vận lặng lẽ quan sát một lượt, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, ở tiền viện lại sắp xếp được một nơi như thế này, quả thực không phải chuyện dễ dàng.
Nàng nghiêm túc cúi người, hướng Trương Thịnh nói lời cảm tạ.
Trương Thịnh nhớ tới chuyện vừa nghe được, liền phất tay, cười ý tứ sâu xa:
“Khương Vận cô nương khách khí rồi. Sau này ngươi ở lại tiền viện, chúng ta đều là người hầu hạ điện hạ, chuyện này là bổn phận mà thôi.”
Ánh mắt Khương Vận thoáng lóe lên, không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.
Trương Thịnh cũng hiểu tâm trạng của nàng. Rõ ràng bước vào phủ với thân phận chủ tử, giờ lại trở thành nha hoàn, ai trong lòng mà không cảm thấy bất mãn chứ.
Trước khi rời đi, Trương Thịnh nghe Khương Vận hỏi:
“Điện hạ mỗi ngày dậy vào giờ nào?”
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của hắn, Khương Vận mím môi giải thích: “Ta sau này ở tiền viện, tự nhiên cần quen thuộc những điều này để tiện bề hầu hạ điện hạ.”
Thái độ điều chỉnh nhanh chóng của nàng khiến Trương Thịnh hơi ngạc nhiên, nhưng nhớ lại chuyện nàng từng leo lên vị trí tâm phúc của Quý phi chỉ trong ba năm ở cung, sự ngạc nhiên này cũng dần tan biến.
“Điện hạ mỗi ngày đều dậy vào giờ Mẹo một khắc.”
Sau khi Trương Thịnh rời đi, trong phòng trở nên yên tĩnh. Khương Vận nhìn cánh cửa vừa đóng lại, thân thể đang căng thẳng mới dần thả lỏng.
Sắc mặt nàng thay đổi vài lần, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt. Trong mấy năm ở cung, nhờ là người bên cạnh Quý phi, nàng nhận được không ít thứ tốt. Gương mặt này cũng được chăm sóc kỹ càng, không chút tì vết.
Chính vì vậy, làn da nàng vốn mềm mại, chỉ cần khóc một chút, khóe mắt liền đỏ lên, hồi lâu mới trở lại bình thường.
Lấy lọ cao dưỡng da mang từ cung ra, nàng cẩn thận thoa đều quanh khóe mắt, sau đó mới thu tay, bắt đầu nghĩ về những chuyện đã xảy ra hôm nay.
Nhìn vào người phụ nữ trong gương đồng, ánh mắt Khương Vận khó lường, trong lòng tràn ngập sự hối hận.
Lẽ ra nàng không nên vì một chút hư vinh mà bước qua cửa chính vào phủ.
Nếu không phải như vậy, với thân phận được Quý phi ban tặng và mối quan hệ ngày trước giữa nàng và điện hạ, một danh phận quý thϊếp đối với nàng không phải là không thể đạt được.
Vương phi vốn đã không ưa nàng vì mối liên hệ với Quý phi, giờ lại thêm chuyện bước vào từ cửa chính, chỉ sợ vương phi càng thêm chán ghét nàng.
Như vậy, so với việc vào hậu viện chịu sự chèn ép của vương phi, thì ở lại tiền viện có lẽ tốt hơn.
Tình cảm trên đời đều đến từ sự gần gũi. Nếu nàng ở lại bên cạnh điện hạ, ngày ngày hầu hạ, chẳng phải hơn việc vào hậu viện mà không thể gặp mặt điện hạ sao?
Ba năm sống trong cung, nàng đã chịu đựng được, huống hồ gì là hiện tại.
Khương Vận nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, gương mặt nàng đã khôi phục vẻ ôn hòa quen thuộc, khiến người khác không khỏi cảm thấy gần gũi.
Dù thay đổi chỗ nghỉ ngơi, cả đêm Khương Vận cũng không ngủ được.
Trong lòng ôm nhiều suy tính, hôm sau, chưa tới giờ Mẹo, nàng đã lập tức đứng dậy. Ngồi trước gương đồng nửa canh giờ, nàng mới mở cửa bước ra ngoài.
Một luồng gió lạnh ùa tới, Khương Vận siết chặt áo khoác trên người.
Lúc này, bóng tối vẫn còn dày đặc, dù có đèn l*иg thắp sáng, vẫn tràn ngập cảm giác lạnh lẽo u ám của sáng sớm.
Đi dọc hành lang dài, Khương Vận tình cờ gặp Trương Thịnh. Nàng mỉm cười chào, Trương Thịnh không khỏi kinh ngạc, không ngờ nàng lại đến sớm như vậy.
Nhưng không có thời gian chậm trễ, trong phòng truyền ra giọng của Phó Dục.
Trương Thịnh vội hạ giọng: “Khương Vận cô nương, vào cùng đi.”
Dứt lời, cửa phòng được nhẹ nhàng mở ra. Khương Vận không muốn nổi bật ngay ngày đầu tiên, nên bước vào, đứng yên lặng sang một bên.
Tỳ nữ châm đèn, căn phòng lập tức sáng rực ánh sáng.
Phó Dục vừa mở mắt, liền lập tức nhìn thấy nàng giữa đám người.
Nàng vừa mới vào phủ, chưa kịp nhận y phục tỳ nữ của phủ, chỉ mặc một chiếc áo bông màu hồng nhạt ôm sát dáng người thướt tha. Dù cụp mắt đứng yên, nàng vẫn nổi bật hơn hẳn.
Phó Dục đưa tay nhéo nhéo giữa chân mày, như để xoa dịu cơn bực bội sau khi vừa tỉnh ngủ, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Khương Vận, lại đây.”
Khương Vận thoáng giật mình, liền thấy Trương Thịnh vừa định tiến lên lại lui về sau, khẽ ra hiệu bằng ánh mắt.
Nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khó khăn lắm mới mím chặt môi, tay chân nhẹ nhàng bước về phía trước.
Vốn quen làm công việc hầu hạ trong cung, động tác của nàng giờ đây trở nên vô cùng thành thạo.
Trước đây, Trương Thịnh vẫn luôn là người hầu hạ Phó Dục rửa mặt. Nay đổi sang người khác, Phó Dục cũng không tỏ ra khó chịu.
Phó Dục rũ mắt, im lặng nhìn nàng xoay quanh giúp hắn chỉnh sửa. Đột nhiên, hắn hỏi:
“Ngươi dậy khi nào?”
Khương Vận thoáng khựng lại trong động tác, nhẹ giọng đáp: “Hồi điện hạ, nô tỳ vừa dậy gần giờ Mẹo.”
Thường thì những người hầu hạ hắn đều thức dậy trước giờ Mẹo, thời gian này thực sự không sớm.
Ánh mắt Phó Dục lướt qua gương mặt nàng, thấy rõ quầng thâm nơi đáy mắt, hắn định nói điều gì, nhưng nữ tử đã cúi đầu, giúp hắn sửa lại đai lưng. Chiếc cổ thon dài trắng mịn hiện ra trước mắt hắn, động tác dịu dàng của nàng bỗng khiến Phó Dục nuốt lại lời định nói.
Sau khi chỉnh sửa xong, đã qua nửa nén nhang.
Phó Dục cần vào triều sớm, thường thì bữa sáng sẽ dùng sau khi tan triều.
Trương Thịnh nhìn đồng hồ, nhắc nhở: “Điện hạ, đã gần tới giờ lâm triều.”
Khương Vận lần đầu hầu hạ, chưa quen thời gian, bị nhắc nhở liền vội vàng thu tay, nhẹ giọng nói: “Điện hạ, xong rồi.”
Phó Dục liếc lạnh về phía Trương Thịnh một cái, sau đó xoay người rời đi.
Trương Thịnh sững sờ, không hiểu mình đã làm sai điều gì khiến điện hạ không vui.
Hắn không có thời gian nghĩ ngợi, vội vã bước theo sau Phó Dục.
Phó Dục đi rồi, Khương Vận thoáng ngẩn ngơ. Nếu không phải chuyện xảy ra hôm qua, giờ này nàng hẳn đang chuẩn bị đến chính viện thỉnh an vương phi.
Nhưng tình hình hiện tại đã thay đổi. Sau khi hầu hạ Phó Dục rửa mặt, nàng cũng không biết mình nên làm gì.
Nàng theo mọi người rời khỏi phòng ngủ chính, trong lòng rối bời, không biết bước tiếp theo là gì.
Đúng lúc này, một tiểu thái giám vội vã bước tới, dừng lại trước mặt nàng, mỉm cười nói:
“Khương Vận cô nương, điện hạ vừa đặc biệt dặn dò, bảo ngài về nghỉ ngơi, không cần bận việc.”
Lời vừa dứt, Khương Vận lập tức nhận ra ánh mắt đánh giá của mọi người xung quanh đang đổ dồn về phía mình, đặc biệt là hai tỳ nữ hầu hạ trong phòng khi nãy.
Khương Vận thầm ghi nhớ những ánh mắt ấy, giả vờ sửng sốt một chút, sau đó gương mặt hơi đỏ lên. Nàng ngượng ngùng, nhẹ giọng nói với người tới:
“Làm phiền công công phải chạy một chuyến.”
Tiểu thái giám kia cười đáp: “Khương Vận cô nương khách khí rồi.”
Khương Vận khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng lắc đầu nói:
“Ta với công công đều là người hầu hạ điện hạ, công công không cần gọi ta là cô nương.”
Với thân phận hiện giờ, cách xưng hô ấy có phần không phù hợp. Nếu bị người khác nghe thấy, sẽ khiến nàng trở thành tâm điểm bàn tán.
Lưu Phúc, tiểu thái giám kia, ngước nhìn nàng một cái, chỉ mỉm cười đáp: “Là nô tài sơ suất.”
Hắn không nhắc lại việc nên gọi nàng là gì. Rõ ràng, sư phụ hắn – Trương Thịnh – vẫn gọi nàng là “cô nương”, hắn làm sao dám thay đổi cách xưng hô mà chưa hỏi rõ?
Khương Vận không để ý đến suy nghĩ của Lưu Phúc, chỉ gật đầu chào rồi xoay người trở về phòng.
Nhìn theo bóng nàng, Lưu Phúc không khỏi cảm thán. Sư phụ hắn hầu hạ điện hạ bao năm, đến giờ mới được một căn phòng riêng. Còn Khương Vận, chỉ vừa tới đã được ở một mình cả gian phòng lớn.
Người sáng suốt đều nhìn ra, thân phận của nàng không giống những tỳ nữ thông thường.
Lưu Phúc lắc đầu, vừa định quay về nghỉ ngơi thì nhận được tin tức từ chính viện, bảo phải mời Khương Vận qua một chuyến.