Trong bóng tối, cảm giác dần biến mất, khiến cho "Ngu Hạnh" có cảm giác mình đang trôi dạt giữa giấc mơ của người khác.
Hai giọng nói lần lượt vang lên, như đang đối thoại với nhau.
Một giọng khàn đυ.c, trầm thấp hỏi: “Anh chính là bác sĩ tâm lý của tôi?”
Giọng kia nhẹ nhàng nhưng không kém phần cứng rắn: “Đúng vậy. Từ hôm nay, tôi sẽ phụ trách can thiệp tâm lý cho anh.”
“Bác sĩ à, tôi rất bình thường. Có lẽ anh sẽ phí công vô ích rồi.”
“Tôi sẽ tự đưa ra phán đoán.”
…
Sau một khoảng lặng ngắn, giọng nói ôn hòa biến mất, chỉ còn lại giọng khàn khàn vang lên dò xét:
“Bác sĩ? Bác sĩ? Tỉnh lại đi bác sĩ… hơ hơ, không tỉnh nổi rồi à? Tôi đã bảo rồi, đừng xen vào chuyện của tôi.”
Người kia bắt đầu tỏ ra khoái chí: “Đã rơi vào tay tôi, thì phải trả giá vì những gì anh đã cản trở tôi. Cái xác của anh… tôi sẽ nhận lấy nhé, ha ha ha ha ha ha…”
Tiếng cười vang lên đầy cuồng loạn, "Ngu Hạnh" lẩm bẩm: [“Cười nghe khó chịu vãi, y như chim đại bàng gào trên vách núi” thì bị cưỡng chế cắt đứt cổ họng vậy.]
…
Mặt lưng chạm vào bề mặt kim loại lạnh ngắt xuyên qua lớp vải, khiến "Ngu Hạnh" nhíu mày khó chịu khi ý thức dần quay lại.
Anh mở mắt hé một chút, một luồng sáng cực mạnh chiếu thẳng vào mắt khiến chúng nhói đau, anh theo phản xạ đưa mu bàn tay che lại.
Ánh sáng trắng chói lòa đến mức anh tưởng mình sắp mù đến nơi.
“Đứa nào không có nhân tính vác đèn mổ chiếu thẳng vô mặt bố mày vậy…” Anh lẩm bẩm, giọng gần như không nghe thấy. Chỉ thoáng nhìn đã nhận ra đây là loại đèn không bóng chuyên dụng trong phẫu thuật. "Ngu Hạnh" cảm nhận cơ thể không có gì bất thường, không đau không mỏi, bèn nghiêng đầu tránh ánh đèn rồi ngồi dậy.
Trong lúc anh cử động, phần ống quần va phải vật gì đó.
“Keng” một tiếng – một con dao mổ rơi xuống đất.
“…"
"Ngu Hạnh" bỏ tay xuống, vò đầu bứt tai rồi im lặng quan sát xung quanh.
Hửm.
Dường như anh đang ngồi trên… không phải bàn mổ, mà là bàn giải phẫu.
Một vài miếng gạc sạch và kéo mổ nằm vương vãi trên mặt bàn. Nếu không cẩn thận, anh có khi đã bị đâm trúng.
Trên người là bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, không thấy dấu vết từng bị cởi ra. Thân thể vẫn là của anh.
Bàn giải phẫu đặt giữa một căn phòng nhỏ chừng hai mươi mét vuông, đèn trần trắng sáng bật hết công suất khiến căn phòng sáng choang. Anh đưa tay tắt đèn mổ, ánh sáng trong phòng nhờ vậy dịu lại một chút.
Xung quanh bàn là hàng loạt dụng cụ nhỏ, bên phải có khay kim loại đựng đầy dao kéo tinh vi – cảnh tượng này rõ ràng chẳng mấy hay ho.
Đặc biệt, trên kệ gỗ sát tường còn xếp đầy bình thủy tinh, trong đó ngâm đủ loại nội tạng không rõ là của ai, mùi formalin nồng nặc len vào khoang mũi, lập tức kéo trí não đến gần những từ như “giải phẫu – tử vong – sát nhân”.
"Ngu Hạnh" hắt hơi vì bị kí©ɧ ŧɧí©ɧ bởi mùi formalin, anh xoa mũi, cẩn thận nhảy xuống bàn, chân trần đặt lên nền nhà sạch sẽ.
“Nếu dựa vào hai đoạn thoại ban nãy và phần phân tích vai diễn từ hệ thống, thì vai của tôi chính là "bác sĩ" nhỉ.” Không thấy ai khác trong phòng, cũng chẳng phát hiện camera, anh thoải mái hoạt động tay chân rồi đi thẳng đến bàn làm việc ở góc phòng.
Trên bàn chất đầy chai lọ, có cái chứa hoá chất, có cái trống không, điều kỳ lạ là trong đó còn có… một lọ muối ăn.
Nhưng thứ quan trọng nhất là chiếc hộp đen nhỏ đang nhấp nháy đèn đỏ ở vị trí dễ thấy nhất.
Trên màn hình hiển thị: [02:59:01 – con số đang đếm ngược từng giây kèm theo tiếng “tích, tích” đầy thúc giục.]
Anh không động vào hộp, mà chú ý đến tờ giấy nhàu nát bên dưới. Anh kéo nó ra đọc:
[Này, bác sĩ đáng ghét.]
[Chắc anh biết mình đang ở đâu rồi nhỉ? Đúng vậy, chính là “khu vườn bí mật” của tôi, nơi anh luôn tìm cách tra ra.]
[Nói thật nhé, bác sĩ à, cái thái độ kiêu ngạo của anh khiến tôi ngứa mắt lắm. Giờ tôi đưa anh đến đây, cho anh một cơ hội thì sao?]
[Trong ba tiếng, nếu anh mở được cánh cửa lớn, anh có thể viết báo cáo nộp cho lũ cấp trên đáng ghét kia. Còn nếu không… Tôi sẽ lại trói anh lên bàn, làm tiếp phần vừa bị gián đoạn nhé.]
[Hãy sợ hãi đi, hãy chạy trốn đi! Ha ha ha ha… Tôi đang nhìn anh đấy.]
“Ra là trò chơi kiểu này. Ba tiếng chính là thời gian quy định của ván chơi, hệ thống cũng vừa nhắc thế.” "Ngu Hạnh" đọc xong, vo giấy lại ném vào thùng rác, thong thả bước tới cửa phòng, vặn tay nắm.
Cửa mở.
Anh thò đầu ra nhìn – ngoài kia là một không gian rộng lớn, ánh sáng đầy đủ. Trong tầm mắt anh, những chiếc giường sắt dùng để đặt xác người được xếp ngay ngắn, bên trên không có thi thể, chỉ là những tấm vải trắng bị vén lên một nửa.
“Không vội, không vội, để tôi nghĩ cái đã…” Anh lẩm bẩm, lại đóng cửa, quay về phòng và đi dạo quanh một vòng: “Cốt truyện chính quá rõ ràng, không cần bàn. Giờ phải làm rõ mối quan hệ giữa các nhân vật.”
Anh dừng lại trước dãy lọ ngâm xác: “Tôi là bác sĩ. Còn người kia là ai? Bây giờ tạm đoán là tội phạm? Kẻ sát nhân biếи ŧɦái?”
Rõ ràng trong ván chơi này, vai trò của bác sĩ là yếu thế, bị đối phương dắt mũi.
Nhưng "Ngu Hạnh" thì không cam chịu thế.
“Muốn phản kháng thì phải hiểu rõ năng lực và tính cách của đối phương. Dù sao, tên để lại lời nhắn cũng chỉ quen "bác sĩ", chứ không quen tôi.”
Anh quét mắt nhìn căn phòng gọn gàng mà lạnh lẽo: “Tên này khá sạch sẽ, thường xuyên dọn dẹp. Nhưng khu vực quanh bàn giải phẫu lại bừa bộn, chứng tỏ cảm xúc của hắn khi xử lý xác rất khác so với thường ngày – hồi hộp, hưng phấn… Tóm lại, hắn có cảm xúc đặc biệt với thi thể.”
“Nghĩa là hắn không làm nghề liên quan đến xác chết.”
Ánh mắt đảo quanh căn phòng vừa bừa bộn vừa sạch sẽ, anh đưa tay gõ nhẹ lên mặt lọ thuỷ tinh, rồi tiện tay lấy một bình ngâm ngón tay người lên, mở nắp ngửi thử.
Mùi formalin không lẫn vào đâu được. Anh thì thầm: “Dùng dung dịch formalin 3–5% để ngâm xác giúp bảo quản lâu dài. Cách làm chính xác. Tức là tên này – tạm gọi là sát thủ – hoặc có học qua y hoặc biết tận dụng mạng để học cách gây án.”
Một số kẻ tâm lý vặn vẹo dễ nhận ra ngay – chúng luôn phát ra khí chất lệch lạc, mắc kẹt trong thế giới “đúng đắn” của riêng mình.
Nhưng một số khác thì không. Bề ngoài hoàn toàn bình thường – có thể là hàng xóm, đồng nghiệp, hoặc bạn thân của bạn.
"Ngu Hạnh" cho rằng tên sát thủ thuộc loại thứ hai. Không chỉ vì những chi tiết nhỏ nhặt này, mà còn bởi đoạn đối thoại lúc đầu – hắn luôn thăm dò trước khi ra tay.
“Loại người này có các mối quan hệ xã hội bình thường, nên khi gây án, hắn vẫn lo sợ dư luận và đánh giá của người đời.”
Anh đậy nắp bình lại, đặt về chỗ cũ, rồi lấy một cái lớn hơn.
Chiếc bình cao gần đến bắp chân "Ngu Hạnh", bên trong ngâm một cánh tay người.
Anh mở nắp, xắn tay áo đến khuỷu, đưa đôi tay trắng trẻo vào dung dịch formalin, sờ nhẹ các khớp.
“Ồ?” Anh khựng tay: “Có hiện tượng thi cứng… cơ bắp cứng lại, khớp không co duỗi – tức là nạn nhân chết chưa quá một hai ngày?”
“Ừm, xác còn mới. Vậy là hắn không đi trộm mộ.”
Xác nhận xong, anh khép nắp, tiện tay lau tay lên tấm vải treo bên cạnh.
Formalin có tính ăn mòn, nhưng bay hơi nhanh, dính một chút không ảnh hưởng. Dù vậy, ngâm tay lâu như anh thì nên rửa sạch là hơn.
Anh lục soát phòng lần nữa nhưng không tìm thấy gì đặc biệt, bèn chọn một con dao vừa tay từ khay kim loại rồi mở cửa đi vào đại sảnh.
Đại sảnh rộng hơn bốn trăm mét vuông, gần như cứ ba mét lại đặt một giường sắt dùng để để xác, bên dưới sạch bóng – rõ ràng có người lau dọn thường xuyên.
“Tên sát thủ ngoài đời chắc là người sống gọn gàng.” Anh vừa đi dạo vừa phát hiện ba khu vực kết nối với sảnh:
Thứ nhất, "cửa lớn".
Bên cạnh có khoá số – giờ anh chưa có manh mối gì nên chắc chắn chưa mở được. Mà mục tiêu của ván chơi này chính là tìm cách mở cửa thoát thân.
Thứ hai, "phòng khoá kín".
Ở góc trái đại sảnh, một cánh cửa bị khoá. Chưa rõ dùng để làm gì.
Thứ ba, "bếp và nhà vệ sinh".
Hai nơi này không phải gộp chung, chỉ là gần nhau, và đều không khoá.
Tóm lại, trừ cánh cửa bị khoá, anh đã xem hết mọi ngóc ngách, chắc chắn không có người nào khác ngoài anh – nếu có, kiểu gì anh cũng sẽ nhìn thấy.
[Câu cuối trong tờ giấy – "tôi đang nhìn anh"?] "Ngu Hạnh" thầm nghĩ. Trong ván chơi này, tên sát thủ là người hay là thứ gì đó như quỷ?
Tạm thời chưa có cách xác định. Sau một hồi suy tính, anh quyết định lục soát bếp và nhà vệ sinh trước.
Bếp khá rộng, thiết kế nửa mở. Trên bàn cắt có hai quả cà chua, bên cạnh là cây đánh trứng và tô lòng đỏ đã đánh tan.
“Định làm trứng xào cà chua à, mà để lọ muối trong phòng giải phẫu thì sao ăn nổi?” "Ngu Hạnh" bĩu môi.
Cạnh đó, một ấm nước đang sôi. Loại ấm dùng điện hiện đại, có đèn báo, nước sôi là đèn tắt.
Mọi dấu vết đều cho thấy – rất gần đây thôi, nơi này vẫn có người lui tới.
Có khi, chỉ vài phút trước lúc "Ngu Hạnh" vào bếp, tên sát thủ còn đang nấu ăn ở đây.
Thế giờ hắn trốn đâu?
Bao nhiêu câu hỏi dồn lại, cuối cùng chỉ gói gọn trong một câu lẩm bẩm của "Ngu Hạnh": “Tiếc ghê, không nghe được hiệu ứng âm thanh "nước sôi ùng ục" trong trò kinh dị này.”
Anh đúng lúc đang khát, bèn rửa tay thật sạch bằng vòi nước rồi hí hửng mở tủ lạnh.
Ngăn mát có rau củ, thịt thà, nhưng tuyệt nhiên không có gì để uống.
“Gì kỳ vậy? Không có nổi chai nước lọc à?” "Ngu Hạnh" lầu bầu, định đóng tủ thì khóe mắt lướt thấy một mảnh giấy nằm giữa mớ rau.
Anh thò tay lôi ra, trên giấy trắng, chữ đỏ như máu nguệch ngoạc: [Đến nước cũng muốn uống hả? Tôi cho anh ba tiếng thôi đấy!]